📘 The Dative Case in German Explained Simply – Verbs, Prepositions & Examples
The dative case is one of the most important cases in German – and at the same time one of the most frequently used in everyday life. Especially when learning German in Vienna, you will come across the dative constantly: when speaking, in class, at work or in everyday situations.
In this article, you will learn about the dative simply, clearly and practically:
📅 with tables
👍🏼 with typical verbs
🔗 with prepositions
⚙️ and with real learning hacks
👉 Perfectly combined with our intensive German courses or conversation courses in Vienna.
—
- What is the dative?
- Dative articles – the most important table
- Verbs with the dative (including a useful hack!)
- Prepositions that always take the dative
- Two-way prepositions: Where? vs. Where to?
- Verbs with a fixed preposition + dative
- Verbs with accusative AND dative
- Conclusion: How to really learn the dative
📌 What is the dative?
The dative usually answers the question: WHOM?
It shows:
➡️ the person who receives something
➡️ the person who is affected
➡️ or the person who benefits from or uses something
👉 Example:
“Ich gebe dem Mann das Buch.”
→ Whom do I give the book to? → dem Mann
📊 Dative articles – the most important table
| Gender | Nominative | Dative |
|---|---|---|
| masculine | der Mann | dem Mann |
| feminine | die Frau | der Frau |
| neuter | das Kind | dem Kind |
| Plural | die Kinder | den Kindern |
—
💡 Remember: In the plural, the noun usually gets an additional -n:
mit den Kindern, bei den Freunden, zu den Lehrern
⚡ Verbs with the dative (including a useful hack!)
Not very many German verbs take the dative. If you know this list, you are already in a very good position:
| Verb | Example |
|---|---|
| helfen | Ich helfe dem Freund. |
| gefallen | Das Buch gefällt der Frau. |
| danken | Ich danke meiner Lehrerin. |
| gehören | Das Auto gehört meinem Bruder. |
| passen | Die Schuhe passen dem Kind. |
| schmecken | Die Pizza schmeckt ihm. |
| antworten | Ich antworte dem Lehrer. |
| folgen | Bitte folgen Sie mir. |
| vertrauen | Ich vertraue meinem Freund. |
| fehlen | Du fehlst mir. |
—
💡 Dative hack:
With dative verbs, the object is very often a person.
The question to ask is: Whom?
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📍 Prepositions that always take the dative
These prepositions ALWAYS take the dative:
aus | außer | bei | mit | nach | seit | von | zu
| Preposition | Example |
|---|---|
| mit | Ich fahre mit dem Bus. |
| bei | Szilvia ist bei einer Freundin. |
| seit | Ola lernt seit einem Monat Deutsch. |
| aus | Veronika kommt aus der Ukraine. |
| nach | Nach dem Film essen wir etwas. |
| von | Das Geschenk ist von meiner Mutter. |
| zu | Ich gehe zum Bahnhof. |
| außer | Außer mir sind alle Österreicher:innen. |
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Here are even more examples in this popular Easy German video:
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More Information📍 Two-way prepositions: Where? vs. Where to?
💡 Golden rule:
WHERE? = Dative | Verbs: sein, liegen, stehen, bleiben, …
WHEN? = Dative
WHERE TO? = Accusative
| Question | Case | Example |
|---|---|---|
| Where? | Dative | Das Buch liegt auf dem Tisch. |
| When? | Dative | Wir treffen uns am Montag. |
Two-way prepositions:
an | auf | hinter | in | neben | über | unter | vor | zwischen
🔗 Verbs with a fixed preposition + dative
With prepositions that always take the dative (mit, zu etc.), things are clear. With combinations involving two-way prepositions, however, you need to know which case to use.
💡 Tip: The vast majority of these combinations take the accusative. Only a few take the dative, for example:
| Verb | Preposition | Example |
|---|---|---|
| teilnehmen | an | Ich nehme am Kurs teil. |
| zweifeln | an | Paulo zweifelt an der Aussage. |
| arbeiten | an | Ilona arbeitet an ihrer Fitness. |
| scheitern | an | Ümit scheitert an der Aufgabe. |
| leiden | an | Zora leidet an starken Kopfschmerzen. |
| liegen | an | Du bist nicht schuld. Es liegt an mir. |
| basieren | auf | Der Film basiert auf einer wahren Geschichte. |
| sich fürchten/Angst haben | vor | Pia hat Angst vor Hunden. |
| schützen | vor | Aras schützt Pia vor dem Hund. |
| warnen | vor | Wir haben dich vor der Chili gewarnt! |
—
The good news: If you know this list, you already know almost everything 😉.
⚠️ Verbs with accusative AND dative
Some verbs have two objects. One is accusative and the other is dative. The rule is very simple:
⚙️ People (=”recipients”) are dative | Things (=”the thing being given/sent”) are accusative
| Verb | Example |
|---|---|
| geben | Gibst du mir bitte das Salz? |
| schenken | Jojo hat seiner Tochter eine Lego-Burg geschenkt. |
| bringen | Bringen Sie uns bitte die Speisekarte! |
| schicken/senden | Zita hat ihrer Schwester eine Postkarte geschickt. |
| zeigen | Morgen zeige ich euch die Fotos. |
| sagen | Was ist los? – Ich sage es dir später. |
| erklären | Die Trainerin hat der Gruppe die Regeln erklärt. |
| empfehlen | Wissam hat mir einen Film empfohlen. |
| leihen/borgen | Ich wollte Zoran mein Auto nicht leihen. |
| stehlen | Er hat dem alten Mann die Brieftasche gestohlen. |
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This list also gives you a (nearly) complete overview.
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💬 Conclusion: How to really learn the dative
The dative is not something you simply have to memorise – it is an everyday topic with a logic behind it.
If you really want to learn it:
🕵🏼 pay attention to people
📚 learn the fixed verbs – there aren’t that many!
🗣️ and actively use the dative when speaking
👉 The best combination:
Grammar + real communication
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June 2026
